¿Cómo enseñarles a nuestros hijos que el amor vale más que los regalos?
Los niños tienen una extraordinaria capacidad para hacer preguntas que nos dejan sin respuestas preparadas. Basta que uno de ellos pregunte por qué algunas familias tienen tantos regalos y otras tan pocos para que los adultos descubramos lo difícil que puede resultar explicar asuntos que nosotros mismos no hemos terminado de comprender.
Cuando se acerca la Navidad, estas preguntas se vuelven especialmente frecuentes. Los anuncios presentan juguetes maravillosos, las vitrinas se llenan de productos y muchas familias sienten la presión de conseguir todo aquello que los niños desean. A veces los padres terminan endeudándose para evitar una decepción que quizá podrían acompañar de otra manera.
No quisiera que se entendiera mal: regalar es una experiencia hermosa. Disfruto viendo la ilusión de los niños cuando reciben algo que esperaban. El problema comienza cuando confundimos el amor con la cantidad o el precio de los obsequios.
Los niños aprenden más de nuestros gestos que de nuestros discursos
Hay una escena del Evangelio que siempre me parece oportuna para hablar de la generosidad. En Marcos 12,41-44, Jesús observa cómo las personas depositan sus ofrendas en el templo. Entre ellas aparece una viuda pobre que entrega dos pequeñas monedas. Mientras otros aportan cantidades mayores, Jesús reconoce el valor extraordinario de aquella ofrenda porque procede de lo poco que ella tiene para vivir.
La enseñanza no consiste en que debamos quedarnos sin recursos para demostrar nuestra generosidad. Jesús está mostrando que el valor de un regalo no puede medirse únicamente por su tamaño. También importa el amor con el que se entrega y lo que representa para quien lo ofrece.
Los niños pueden comprender esto mucho mejor de lo que pensamos. Lo descubren cuando participan en la preparación de una sorpresa, elaboran una tarjeta para sus abuelos o deciden compartir algo propio con otra persona.
En lugar de limitarnos a preguntarles qué desean recibir, podríamos preguntarles qué les gustaría regalar y por qué. Esa conversación puede ayudarlos a descubrir que también ellos tienen algo valioso para ofrecer.
Recuperar el sentido de los regalos de Navidad
Se acerca la época en que comenzaremos a escuchar preguntas sobre el Niño Dios, Papá Noel y los regalos. Es una buena oportunidad para recordar la historia de san Nicolás, obispo del siglo IV cuya generosidad inspiró muchas de las tradiciones asociadas posteriormente con Santa Claus.
Su ejemplo nos permite hablar de una generosidad discreta, de aquella que no necesita aplausos ni fotografías para convertirse en un acto de amor.
En ABC de la Navidad abordamos precisamente cómo conversar con los niños sobre estas tradiciones sin destruir la ilusión, pero también sin olvidar el nacimiento de Jesús. No necesitamos declararles la guerra a los juguetes ni convertir cada regalo en una lección solemne. Basta con ayudar a los pequeños a descubrir que la Navidad es mucho más grande que lo que aparece debajo del árbol.
Tal vez este año podamos regalar un poco menos de cosas y un poco más de experiencias compartidas. Una tarde jugando juntos, una visita a los abuelos o la preparación de un regalo para alguien que lo necesita pueden convertirse en recuerdos que permanezcan mucho después de que los juguetes hayan dejado de funcionar.
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Referencias
- Evangelio según san Marcos 12,41-44.
- Evangelio según san Mateo 6,1-4.
- Francisco, Amoris laetitia, nn. 259-290 (2016).
- Rodríguez Ortiz y Rodríguez Olaya, ABC de la Navidad, apartado «Papá Noel, el Niño Dios y los regalos» (2026).
